Dentro de los apartamentos de Aurora que se hicieron famosos por las afirmaciones de ocupación de pandillas, los residentes se preguntan qué sigue

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Mientras que niños con mochilas se ríen y corren por delante de su apartamento, Sorali Leon y Manuel Ledezma ponen listas a sus tres hijas para la escuela.

Como lo hace cada día, Ledezma llevó a los niños del apartamento en Whispering Pines en Aurora y los dejó camino a un depósito de chatarra local donde trabaja como mecánico. Después de que se fueron, León cocinaba mientras que, afuera, ropa lavada ondeaba en el balcón sobre el jardín marrón y poco uniforme.

“Todos aquí son muy amables,” dijo León en Español. Revolvió un caldo de sopa de mondongo, una sopa vegetal, encima de su estufa mientras que el perro de la familia, Fluffy, observaba.

La familia venezolana ha vivido aquí por dos meses, ella explicó, apretujada con un primo y otro amigo. En ese tiempo, el complejo – junto con otros tres administrados por la misma empresa – han llamado la atención nacional por acusaciones de que fue tomado por una pandilla transnacional venezolana. En esos meses, la familia también ha lidiado con los mismos problemas, como plagas y basura acumulada afuera, de que los otros residentes de propiedades de CBZ Management en Colorado se han quejado por años.

Aún así, dijo León, es mejor que cuando la familia vivía en su coche. Y esperan quedarse – incluso cuando se encuentran atrapados en medio de la historia descontrolada sobre las afirmaciones de que las pandillas tomaron control y que alimentaron titulares sensacionalistas e influyeron en una elección presidencial que podría determinar el futuro de millones de inmigrantes como ellos.

Desde agosto, los representantes de CBZ han entablado una campaña pública para culpar de sus problemas a la reciente actividad de las pandillas, incluso afirmando que han causado que huyan de las propiedades. Pero entrevistas, documentos y otros informes del Denver Post muestran un colapso más complicado en que las pandillas eran las últimas de una serie de crisis.

Desde al menos 2020, los inquilinos dentro de propiedades de CBZ en Denver y Aurora han vivido intermitentemente con sistema de calefacción sin funcionar, filtración de aguas residuales, puertas rotas, infestaciones de cucarachas y moho negro tan serio que un defensor de la vivienda dijo que su mano se hundió en el moho. Demandas, decenas de miles de dólares en multas y ahora, una investigación única en su tipo por parte del procurador general de Colorado han seguido una empresa que funcionarios en dos ciudades no han podido lograr que cumpla.

Los pandilleros también lo han seguido.

Han amenazado a los inquilinos, golpeado a un representante de CBZ y participado en tiroteos cerca a las propiedades entre un año de actividades criminales documentadas.

Este artículo usa entrevistas con dos decenas de inquilinos actuales y del pasado, abogados, defensores de la vivienda, legisladores y funcionarios de Aurora, además de cientos de páginas de informes de inspección, quejas de inquilinos, correos electrónicos internos, presentaciones legales y otros registros públicos obtenidos por The Post. El material retrata una empresa que se ha negado crónicamente a arreglar vivienda insegura sobre sus siete propiedades en Denver y Aurora, mientras que funcionarios en esas ciudades ofrecieron acuerdos de culpabilidad y licencia al propietario, incluso sus prácticas continuaron sin parar.

Los problemas culminaron con la presencia de pandilleros en algunas de las propiedades, el desplazamiento de decenas de inquilinos vulnerables y la liberación de un video infame de hombres armados en los pasillos de los apartamentos Edge of Lowry de CBZ.  Ese video viral ayudó a traer al expresidente Donald Trump a Aurora para una congregación de campaña el 11 de octubre.

El año pasado, una evaluación de la policía de Aurora sugirió que CBZ Management podría enfrentar la actividad criminal en una de sus propiedades invirtiendo en iluminación y seguridad de la puerta.  Ahora los funcionarios de Aurora aseguran que CBZ está aprovechando los informes sobre pandillas para absolverse de la culpa por circunstancias poco sólidas que ignoraban constantemente.

“A mi me parece que, basado en toda la información que tengo, la empresa gestora está usando esta historia – o la exageración de esta historia – para decir, ‘Oye, estamos apartandonos del lugar que nosotros administramos mal para llevarla a la ruina.’ ” El jefe de policía de Aurora Todd Chamberlain, que empezó el trabajo a finales de agosto, dijo al Post.

Chamberlain dijo que la policía cree que hay entre 10 y 20 presuntos miembros de la pandilla activa Tren de Aragua en Aurora, de aproximadamente 1,1000 miembros de varias pandillas identificadas en la ciudad. Al menos nueve miembros del Tren de Aragua han sido detenidos, y un grupo de trabajo formado por varias agencias están investigando la presencia de la pandilla.

“Tuvimos un problema. Pero respondemos al problema y todavía lo hacemos,” dijo el alcalde Mike Coffman en una entrevista el martes, poco después de una reunión con el gobernador de Colorado Jared Polis para discutir la respuesta de las autoridades.

CBZ niega las acusaciones mientras que el procurador general investiga

Las personas asociadas con CBZ ingresaron por primera vez al mercado inmobiliario de Colorado en 2017, cuando una empresa controlada por Shmaryahu Baumgarten compró Emerald Towers en Colorado Springs, expandiendo la empresa más allá de los varios edificios que poseía en Brooklyn, Nueva York.

Entre 2019 y al principio de 2022, Baumgarten y entidades conectadas a CBZ compraron cuatro propiedades en Aurora, tres en Denver, dos en Edgewater y otro en Pueblo. Los registros públicos, incluyendo presentación de préstamos y declaraciones de autoridad, indican que Baumgarten tiene las propiedades de CBZ a través de unas sociedades de responsabilidad limitada que estaban inicialmente registradas a su dirección en Nueva York.

El representante local de CBZ, Zev Baumgarten, compró una casa en Lone Tree a principios de 2022 y está listado en otras presentaciones corporativas por subempresas de CBZ.

Después de siete años de estar en el negocio en Colorado, la presencia de la empresa está flaqueando. Una de sus propiedades en Aurora fue cerrada por la ciudad en agosto.  El control de dos más, incluyendo a Whispering Pines, han sido entregado a un casero requerido por un acreedor de una administración judicial indicada después de que los préstamos firmados por Shmaryahu Baumgarten no fueron pagados. Otro acreedor se comunicó con la ciudad sobre el destino de la última propiedad de la empresa en Aurora.

A principios del mes pasado, la ciudad de Denver emitió una citación penal contra la empresa y puso un derecho de retención en su edificio 1644 Pennsylvania St. en el vecindario Uptown. La entidad controlada por CBZ que tiene la propiedad debía más de $59,000 en multa y hasta la fecha del miércoles no han sido saldadas, dijo la ciudad.

Y en septiembre, la oficina del procurador general de Colorado emitió citaciones de investigación a CBZ y varias empresas subsidiarias así como Zev Baumgarten, según registros obtenidos por The Post. Los documentos indican que la oficina está investigando si la empresa violó leyes de protección al consumidor y de vivienda-segura, en parte por una ley modificada por legisladores en mayo.

Shmaryahu y Zev Baumgarten, junto con su abogado, no contestaron a la petición de entrevista solicitada la semana pasada, ni se obtuvo éxito a los intentos anteriores de contactar a Zev Baumgarten. Su abogado tampoco respondió a una llamada el jueves en busca de comentarios.

Otro abogado de la empresa dijo al Post en septiembre que sus clientes “niegan cualquier afirmación que sugiera que operaron los apartamentos en condiciones inhabitables” y culparon los problemas en sus propiedades a “fallas del gobierno.”

“Nos acostumbramos al lugar”

Whispering Pines, situado a pocas cuadras del campus médico Anschutz de la Universidad de Colorado, en East 13th Avenue y Helena Street, se compone de tres edificios en forma de U. Entre ellos hay un pasto marrón poco uniforme con un parque y un resbaladero.

Felipa López Chén se mudo del apartamento de dos cuartos que compartía con su padre, su esposo y sus tres niños a finales de octubre. Las condiciones eran difíciles: aunque pagaba el cargo de mantenimiento, nadie se encargó de las chinches o cucarachas que se escabullían por los edificios. 

Y entonces los problemas de seguridad empezaron a aumentar. Aunque nadie la había molestado cuando se mudó el diciembre pasado, dijo, más tarde algunos vecinos la amenazaron. Un hombre disparó una pistola en el apartamento de arriba. Dijo que algunos de sus vecinos la amenazaron con matar a ella y a sus hijos. 

Chén, quien había emigrado a los Estados Unidos de Guatemala por mejores oportunidades de trabajo, también se enfrentó con un retraso del contrato de arrendamiento y demandas por dinero del administrador del edificio, dijo Chen. Ella no está acostumbrada a su nuevo hogar, ella dijo, debido a que su trabajo y la escuela de su hijo están muy lejos. 

“Regresamos por allá porque nos queda cerca,” dijo Chén. “La verdad es, nos acostumbramos en el lugar, pero lastimosamente tuvimos que alejarnos para nuestro bien”

El trastorno de Whispering Pines, incluyendo la reciente presencia de un nuevo administrador de la propiedad contratado por el síndico designado por el tribunal, ha acumulado nuevas incógnitas sobre la familia León y Ledezma. Hay algunas mejoras, ya que equipos han llegado a limpiar basura en las calles y a abordar problemas eléctricos y las tuberías. 

La policía pasó recientemente a ver como estaban y a preguntar si la familia planeaba quedarse. León dijo que ellos se quieren quedar pero su renta está a punto de subir a $2,500 al mes. No entiende cómo puede costar tanto. En el depósito de chatarra, dijo, su esposo “apenas gana 500 dólares a la semana”.

Después de que Ledezma llevó a los niños a la escuela, el olor de especias llenó el apartamento de León mientras movía su sopa. La música en español resonó afuera en la calle. Ella dijo que las alegaciones de CBZ y otros que las pandillas controlan la propiedad eran “una mentira”. Sus hijos todavía juegan afuera, dijo, y sus vecinos son buena gente. Este otoño, una familia organizó una fiesta de baby shower con un pastel. 

Y mientras que Trump pintaba una imagen apocalíptica de la ciudad en su mitin, los inquilinos de Whispering Pines se juntaban para un asado. 

Una ama de casa, León está tratando de encontrar trabajo para ayudar a mantener a flote a la familia.

“Le pido a Dios cada día,” dijo, “cada momento, cada mañana, a trabajar.”

“Han roto demasiadas promesas”

CBZ ha afirmado públicamente que cuando compró sus edificios en el metro de Denver, tenía planes a largo plazo para mejorarlos. Pero en Denver y Aurora, las quejas de los inquilinos aumentaron y las investigaciones de los inspectores de salud comenzaron poco después que la empresa tomara el control.

En un artículo de septiembre, los ex inquilinos dijeron al Post sobre los problemas extensos que experimentaron en los edificios de CBZ. Decenas de quejas e inspecciones eran sorprendentemente similares en las propiedades de la empresa en Denver y Aurora: moho negro, infestaciones de pestes, infraestructura poco sólida. Los electrodomésticos no funcionaban, las ventanas estaban rotas y la mala seguridad se prestaba a que personas que no eran inquilinos durmieran e hicieran consumo de drogas en espacios comunes y áreas inhabitadas.

CBZ se benefició de los enfoques de las dos ciudades en materia de inspecciones de vivienda que enfatizaban la colaboración para lograr el cumplimiento, particularmente porque los dos intentaban preservar su parque de viviendas en medio de una escasez en el mercado, según muestran registros y entrevistas.

En Denver, funcionarios de la ciudad emitieron una licencia de propietario a CBZ para tres complejos de apartamentos allí en 2023 ya que implementó un programa nuevo de licencias. Todos los tres han pasado una inspección a terceros, conducida por el mismo inspector en el mismo día, en enero de 2023, según copias de reportes proporcionados al Post.

Sólo un problema estaba marcado en todas las propiedades: un extintor de incendios caducado. Varias semanas antes, un inspector de salud de la ciudad había encontrado cucarachas y una sustancia parecida al moho en una propiedad. Y otra inspección de la ciudad de un mes después, en 1644 Pennsylvania, encontró excrementos de roedores y agujeros en la pared.

En Aurora, la ciudad presentó varias citaciones penales contra Zev Baumgarten entre 2022 y 2024 por las condiciones ruinosas de las propiedades y el rechazo de CBZ a arreglarlas, según muestran los registros. Al menos dos veces, la ciudad llegó a acuerdos de culpabilidad con Baumgarten para resolver esos casos, con requisitos para mantener las propiedades dentro de los reglamentos de salubridad por lo menos un año.

Eso no ocurrió, según muestran los reportes de inspección.

El portavoz de la ciudad de Aurora, Ryan Luby, en un comunicado, reconoció esos acuerdos de culpabilidad y dijo que la ciudad quería incentivar a CBZ a actuar. Los procesos de aplicación del código, escribió, estaban “diseñados para ser educativos e informativos, no punitivos”.

“En retrospectiva,” continuó, “Reconocemos las tácticas dilatorias que CBZ, sus directores y sus varios abogados han utilizado en los tribunales durante los últimos años…  Han roto demasiadas promesas para remediar los problemas sustanciales que encontramos continuamente en sus propiedades. Desafortunadamente, hemos estado a merced del proceso judicial, por más frustrante que pueda hacer.”

Coffman, el alcalde, dijo que es posible que la ciudad necesite reexaminar sus procesos de inspección, incluyendo un programa de licencia a propietarios rechazados, quien habló en contra de eso el año pasado. Aurora nunca antes había tratado con un propietario como CBZ, dijo.

Ahora, dijo, “Yo ciertamente sé – y estoy seguro de que  (otros funcionarios de la ciudad) –  nunca tuvieron la intención de darle mantenimiento a sus propiedades.”

Violencia en el Edge of Lowry

Jo Buckley le dijo al Post sobre el único día que pasó viviendo en los apartamentos Edge of Lowry de Aurora en agosto de 2020. Se mudó inmediatamente cuando se dio cuenta de que la habitación no tenía calefacción y se filtraba agua por el piso del baño, ella dijo.

El Edge of Lowry se volvería infame casi exactamente cuatro años después, cuando otro inquilino capturó un video de varios hombres armados afuera de su puerta.

Formada por seis edificios achaparrados de ladrillo separados por patios con pasto en Dallas Street, Edge of Lowry está a pocos pasos al sur de East Colfax Avenue. El mes pasado en un día de otoño, el complejo estaba en silencio, menos por un puesto de vigilancia automatizado a 24 horas que anunciaba intermitentemente que el área estaba siendo vigilada.

La cámara de Cindy Romero capturó a los hombres armados, incluyendo a uno con un rifle y cuatro con pistolas, entrando a un apartamento vecino. Dijo que fue feliz durante sus más de cuatro años viviendo en el edificio con su esposo; era de esperar de una “propiedad de bajos ingresos.”

Era ruidoso. Había algo de basura. A veces los perros andaban afuera sin correa.

Pero era suficientemente barato que podría alcanzar a sus cuentas, dijo, y su apartamento era bonito. No tuvo ninguno de los problemas descritos por otros inquilinos de CBZ, aunque dijo que personas en sin hogar dormían y consumían drogas en las escaleras.

“Estaba muy feliz allí”, dijo Romero.

Pero dijo que su edificio fue tomado por pandillas y, después de proporcionar su video a un medio de comunicación de Denver, se mudó con la ayuda de la concejal de la ciudad de Aurora, Danielle Jurinsky. Ahora vive en una de las otras propiedades de CBZ en Colorado.

“La comunidad era genial,” dijo Romero. “Estoy muy, muy triste por haber tenido que irme.”

Junto con su pareja y su pequeña hija, Ayleen Medina ha vivido en un apartamento en Edge of Lowry durante el año pasado. Viajó a los Estados Unidos de Colombia el año pasado, y un amigo que vivió en los apartamentos la ayudó a aplicar en línea, dijo Ayleen.

Medina, de 24 años, pagaba regularmente su renta de $1,100 – hasta varios meses pasados, cuando la oficina del propietario cerró repentinamente.

Ha habido crímenes aquí, dijo mientras estaba sentada al pie de la escalera de su edificio, pero no creía que nada estuviera relacionado con pandillas. A finales del verano, dijo, varios hombres vinieron al complejo.

Eran extranjeros, dijo, buscando a venezolanos. Después hubo un tiroteo afuera.

Medina dijo que las historias de crímenes violentos y actividades de pandillas en el área han lastimado a los residentes. Los defensores de la vivienda también han dicho al Post que los inquilinos ahora tienen problemas en encontrar nuevos hogares porque los otros propietarios asumen que todos son miembros de pandillas.

Y por lo que los pocos delincuentes hicieron, dijo Medina sobre los administradores de propiedades, “ahora quieren sacarnos a todos de aquí.”

Como algunos inmigrantes terminaron en los edificios

A pesar de los años de condiciones inseguras documentadas en los edificios de CBZ, dos grupos pequeños sin fines de lucro utilizaron financiamiento de subvención de una agencia estatal para ayudar a los inmigrantes recién llegados a conseguir viviendas en las propiedades de Aurora el año pasado.

Esa práctica era confirmada al Post por cuatro defensores que han trabajado con los inquilinos de CBZ: Emily Goodman y Nadeen Ibrahim del East Colfax Community Collective: V Reeves de Housekeys Action Network: y Jennifer Piper de American Friends Service Committee. El alcance de la práctica es desconocido, aunque dijeron que no era sistemática. Estimaron que 10% a 25% de inquilinos de CBZ en Aurora recibieron apoyo de los grupos.

Papagayo, uno de los organizaciones sin fines de lucro, no respondió a correos electrónicos en busca de comentarios para este artículo, aunque un correo electrónico en enero de un administrador de la policía de Aurora decía que el grupo “coloca a gente en estos edificios.”

Yoli Casas, la directora ejecutiva de la otra organización sin fines de lucro, Vive Wellness, dijo inicialmente al Post que los inmigrantes “probablemente” fueron alojados en propiedades de CBZ usando subvenciones. Dijo que los inmigrantes encontraron alojamientos por ellos mismos y que Vive les iba a ofrecer apoyo financiero y verificaría el estado de las propiedades.

Después de que dijo que comprobaría si CBZ o las empresas constituyentes recibieron dinero, dejó de responder a mensajes.

La gran parte del dinero que fue dada a Vive y Papagayo vino de contratos proporcionados por el estado. Micki Trost, una portavoz del Colorado Division of Homeland Security and Emergency Management, quien distribuyó los contratos, dijo que una solicitud del Post para una lista de las propiedades incluidas costaría $26,352.69. Dado que el estado no tiene una lista de las propiedades, ella dijo, determinar quién recibió el dinero requeriría revisar miles de documentos y tiempo significativo del personal.

Trost también indicó que el estado no estaba rastreando la condición de las propiedades que recibieron financiamiento, y las organizaciones sin fines de lucro tenían la responsabilidad de determinar las “propiedades y ubicaciones individuales”.

La ciudad de Denver también otorgó subvenciones a Vive y Papagayo para ayudar a albergar a los migrantes. En respuesta a una respuesta por registros del Post, funcionarios de Denver redactaron los nombres y direcciones de las propiedades involucradas en el programa y dijeron que las censuras se hicieron por razones de “seguridad y privacidad”.

Jon Ewing, portavoz de Denver Human Services, dijo que ninguna de las propiedades de CBZ o empresas relacionadas recibió dinero como parte del Denver Asylum Seeker Program o DASP. Pero era posible que migrantes que recibieron apoyo de depósito de garantía y apoyo a arrendamiento por medio de las organizaciones sin fines de lucro se mudaron a propiedades antes de que DASP se iniciará este año

Ewing defendió el trabajo de Papagayo y Vive de conseguir el alojamiento para los migrantes en un momento en que la ciudad luchaba para mantenerse al tanto de una afluencia masiva diaria de migrantes a finales de 2023 y principios de 2024. A finales del año pasado, cientos de personas, incluidos niños, dormían en casas de campaña en un campamento improvisado cerca de Zuni Street y Speer Boulevard.

“Juro por Dios que creo que la gente habría muerto si no fuera por las acciones (de Vive y Papagayo),” dijo Ewing. “La gente estaba escogiendo adonde querían ir. No podían saber que se avecinaba una tormenta política”.

Todavia, Reeves, de Housekeys Action Network Denver, critica la falta de supervisión: “Si intentas de poner a gente en estas unidades con menos trabas  y están disponibles, por otro lado, debes asegurarte de tener un cumplimiento de código sólido y unidades robustas de vivienda donde se pueden hacer responsable a estos propietarios.”

La actividad de pandillas aumenta a problemas

A principios de agosto, Aurora solicitó hacer responsable a CBZ y su edificio de apartamentos en 1568 Nome St., justo al oeste del campus de CU Anschutz. La ciudad ordenó el cierre de la propiedad, desplazando a los residentes de sus 99 unidades después de fracasar varias veces en que CBZ resolviera ahí los problemas de mucho tiempo.

Casi un año antes, el jefe de la cuidad de policía de ese tiempo, Art Acevedo, emitió una orden penal por molestias contra la propiedad, citando más que tres páginas de llamadas recientes al 911, además de un registro extenso de condiciones inseguras. Los miembros del Consejo Municipal, incluido Coffman, habían visitado el sitio a principios de ese año y descubrieron las condiciones como “horribles” e “indignantes.”

En medio de esos problemas, en septiembre de 2023, la policía comenzó a expresar su preocupación sobre una pandilla venezolana en el área, según correos electrónicos internos del departamento filtrados a finales del mes pasado. Los funcionarios de la ciudad han dicho que esos correos electrónicos describían “especulaciones y preocupaciones entre algunos de nuestros oficiales” de que el Tren de Aragua estaba activo en la ciudad.

En octubre de 2023, un oficial de policía de Aurora especializado en seguridad ambiental visitó a Nome Street. El oficial escribió un reporte que “pandillas en el área se habían mudado a los apartamentos y utilizan amenazas y coerción para controlar a los apartamentos.” Dijo que las pandillas habían extorsionado a inmigrantes en Nome Street en un intento de evitarlos de hablar con la policía – y que los vehículos de la policía habían sido golpeados por vehículos que se escapaban.

De acuerdo a registros policiales adicionales, los miembros de la pandilla en algunos casos intimidaron y atacaron a los residentes en tres de las propiedades de CBZ en Aurora.

Pero el oficial de Aurora también indicó que las condiciones en la propiedad de Nome Street habían dado el hincapié a actividad criminal. El ofreció “numerosas” pero “bastantes fáciles de cumplir” recomendaciones para que CBZ mejorara su seguridad, incluyendo una mejor iluminación y administración de propiedades en el lugar.

El reporte fue enviado hace un año al abogado de CBZ y Zev Baumgarten estuvo presente por lo menos algunas de las evaluaciones, dijo el portavoz de policía Joe Moylan.

Pero no siguieron las recomendaciones y la propiedad siguió deteriorándose.

Zev Baumgarten fue golpeado por un pandillero en noviembre de 2023, pero Moylan dijo que no quería presentar cargos hasta principios de julio. El hombre acusado de golpearlo fue arrestado a fines del verano y compareció ante el tribunal el 25 de octubre.

En mayo, dos de los abogados de Zev Baumgarten le dijeron a Coffman que había delitos significativos alrededor de la propiedad de Nome Street, según una carta obtenida a través de una solicitud de registros. Pero escribieron que sus clientes no culpaban a la policía por eso y que los inquilinos no habían cometido los crímenes recientes.

Un mes después, uno de los abogados de CBZ, Walter Slatkin, comenzó a escribir a funcionarios estatales y locales, manifestando que sus clientes se habían enterado el 27 de junio de que sus propiedades habían sido “tomadas a la fuerza” por “individuos que afirmaban ser parte de una o más pandillas.”

En julio, un bufete de abogados contratado por un banco con intereses financieros en los apartamentos de Whispering Pines escribió un informe de 11 páginas reportando una extensa actividad de pandillas allí.

A principios de agosto, antes del cierre inminente del 1568 Nome St. por parte de la ciudad, Slatkin envió un correo electrónico a un fiscal adjunto de la ciudad. Señaló las negociaciones en curso de CBZ con la ciudad sobre el futuro del complejo y reiteró las afirmaciones de la empresa sobre una toma de control por parte de pandillas, lo que, según Slatkin, impidió que la empresa estuviera en el lugar.

Peter Schulte, un asistente del fiscal de la ciudad, le recordó a Slatkin que CBZ estaba legalmente obligada a ayudar a sus inquilinos que pronto serían desplazados. Las afirmaciones de la empresa, escribió Schulte, “no era adecuado para impedir que sus clientes cumplieran con sus responsabilidades en un entorno controlado.”

Una ofensiva de relaciones públicas

Luego, la empresa empezó a hacer públicas sus afirmaciones sobre las pandillas.

Mientras que Schulte y Slatkin intercambiaban correos electrónicos, una empresa de relaciones públicas de Florida que contrató CBZ, Red Banyan, comenzó a comunicarse con los periodistas, incluido The Post. La empresa alegó en un correo electrónico del 5 de agosto, que Tren de Aragua se había “apoderado de varias comunidades en el área de Denver” y dijo que CBZ “ necesitaba poner presión política y pública de manera inmediata para abordar esta crisis.”

La firma de relaciones públicas también contactó a Jurinsky, la concejala de Aurora, declaró que las pandillas se habían apoderado del lugar y que estaban cobrando el alquiler. La firma dijo que conectaría a Jurinsky con Smaryahu Baumgarten y con periodistas, según su “nivel de comodidad”.

Luego Jurinsky y Baumgarten se enviaron correos electrónicos, según muestran los registros, y ella participó en las negociaciones entre la ciudad y CBZ. Desde entonces, se ha convertido en una defensora pública de las acusaciones y críticas de la empresa a la policía de Aurora, agregando a una historia de enredos con agentes de policía. Ella no respondió a las recientes solicitudes de entrevistas con The Post.

A principios de septiembre, CBZ rechazó una oferta para tener a agentes uniformados estacionados en sus propiedades de 8 a.m. a 5 p.m., cinco días a la semana; Coffman dijo que en vez la empresa solicitó presencia policial las 24 horas.

Mientras Nome Street se acercaba al cierre, Coffman también apareció en Fox News y reiteró las afirmaciones de que los apartamentos habían sido tomados y que las pandillas estaban cobrando el alquiler. Pero la semana pasada le dijo al Post que luego se enteró de que ninguna de esas afirmaciones era cierta. Dijo que recibió esa información de una sesión informativa policial a principios de agosto e interpretó las especulaciones como un hecho.

El alquiler no fue cobrado por las pandillas, dijo Chamberlain, el actual jefe de policía, la semana pasada. Los inquilinos le dijeron a la policía que algunas personas golpeaban sus puertas y no se iban hasta que el ocupante les diera $20, él dijo. La policía también investigó un informe de tráfico de personas; cuando entrevistaron a la presunta víctima, ella negó las acusaciones, dijo Chamberlain.